Adaptadores en Android

Un adaptador es un objeto que comunica a un ListView los datos necesarios para crear las filas de la lista.
En otras palabras, conecta la lista con una fuente de información, funcionando como un “adaptador de corriente” que alimenta de datos a la interfaz visual.

Además de proporcionar la información, el adaptador también se encarga de generar los View correspondientes a cada elemento de la lista.

Funcionamiento básico

Cuando se asocia un adaptador a una lista, comienza un proceso interno de comunicación para poblarla a partir de la fuente de datos.
Este proceso se basa principalmente en los siguientes métodos del adaptador:

• getCount() → Retorna la cantidad total de elementos de la fuente de datos. Este valor permite al ListView establecer cuántos ítems debe mostrar.
• getItem() → Obtiene un elemento concreto de la fuente de datos, generalmente a partir de su posición. La fuente suele ser una lista de objetos o un Cursor.
• getView() → Retorna el View inflado y vinculado con los datos correspondientes a una posición específica.

Aunque estos no son los únicos métodos disponibles, son los más representativos para comprender el funcionamiento de un adaptador.

Tipos de adaptadores

Android proporciona diversas subclases de adaptadores que facilitan su implementación.
Una de las más comunes es ArrayAdapter, una clase genérica sencilla y flexible.

Gracias a su naturaleza genérica, ArrayAdapter permite usar prácticamente cualquier tipo de objeto para poblar una lista.
Este adaptador infla los ítems utilizando un layout predefinido de Android, invoca automáticamente el método toString() de cada elemento y lo muestra en uno o varios TextView según el diseño elegido.

Uso actual

Si bien ListView y ArrayAdapter siguen funcionando, en las versiones más recientes de Android se recomienda emplear RecyclerView junto con RecyclerView.Adapter o ListAdapter, que ofrecen un mejor rendimiento, reutilización de vistas y mayor control sobre el diseño.

Sin embargo, comprender los adaptadores clásicos sigue siendo importante para entender la evolución del modelo de datos y vistas en Android.